Hoe, en waarom werkt Twitter

Veel sociale netwerk-sites zijn de revu van bloggers gepasseerd. Steeds lijkt een nieuw social-network fenomeen hetgeen te zijn waar we eerder niet zonder konden. Twitter is, met een enorm aantal accounts, een leuke manier om op een corporate verantwoorde manier te social networken. Toen ik voor het eerst hoorde van Twitter, kon ik niet één-twee-drie ontdekken wat er nou zo bijzonder aan was. Ik heb ooit voor mezelf de vergelijking gemaakt tussen Twitter en een schoolplein; de Twitter-accounts met duizenden followers zijn de knappe populaire meisjes die roddels verspreiden, en de Twitter-accounts met duizenden followings (ook wel friends genoemd) en nul followers zijn de nerds waar niemand om geeft. Inmiddels kijk ik een stuk genuanceerder naar Twitter en betrap ik mezelf erop een heuse fan te zijn geworden! Voornamelijk voor organisaties biedt Twitter een podium om zichzelf in de kijker te spelen en te profileren.

To be or not to be.... followed

Waar het bij Twitter eigenlijk om draait is interactie. Interactie kan op meerdere manieren verlopen. Zo kun je onder meer Tweets (een bericht van maximaal 140 karakters) en DM's (direct messages) respectievelijk publiceren en versturen. De 'belangrijkste' pijler van Twitter is de follow-functie. Zo kun je follow-en en gefollow-ed worden. Wanneer je een Twitter-account followt (volgt), abonneer je jezelf op zijn/haar tweet-feed. Met andere woorden; je ziet alle tweets van deze gebruiker die je volgt verschijnen op jouw Twitter-pagina. Andersom zien Twitter-gebruikers die jou volgen, alle door jou verzonden tweets.

Je kunt gebruik maken van Twitter door in te loggen op de officiele website of door een Twitter-clients te downloaden. Twitter-clients zijn programma's die je (al dan niet gratis) kunt downloaden waarmee je vanaf jouw desktop gebruik kunt maken van Tiwtter). Door gebruik te maken van deze Twitter-clients, zoals Tweetie (voor Apple computers), Tweetdeck (zowel voor Apple computers als Windows computers) of Twhirl (tevens zowel voor Apple computers als Windows computers), hoef je niet iedere keer in te loggen op twitter.com om tweets te versturen en te lezen.

Waarom Twitter voor jouw organisatie

Aangezien Twitter miljoenen accounts herbergt en dit aantal nog steeds groeiende is, zou het bijna onverstandig zijn om niet gebruik te maken van deze laagdrempelige en kosteloze (!) manier om te communiceren met (potentiële) klanten. Het is een gemakkelijke manier om jouw organisatie in de kijker te spelen. Hiermee kun je door te 'Twitteren' (een naar woord,.. ik weet het) jezelf als deskundige in jouw branche profileren. Je kunt jouw professionele mening over issues die spelen in jouw vakgebied ventileren. Hierbij dient je uiteraard wel rekening te houden met de vluchtige aard en het interactieve karakter van Twitter. Twitter is geen prikbord noch een nieuwsbrief. Het gaat niet alleen om jou, maar om jou en jouw volgers.

Een paar spelregels

Er zijn een aantal ongeschreven regels in acht te nemen wanneer je hebt overgegeven aan Twitter. Deze regels hebben betrekking op een corporate Twitter account. De regels zijn niet enkel belangrijk voor het imago van jouw organisatie, maar hebben ook betrekking op jouw followers.

• Zorg ervoor dat jouw Tweets relevant zijn. Niemand wil jou blijven volgen wanneer je niks toe te voegen hebt.
• Bedank diegenen die jou volgen persoonlijk middels een DM. Dit zorgt voor een persoonlijke touch.
• Zorg dat je niet alleen zelf gevolgd wordt, maar volg ook anderen. Denk hierbij aan het interactieve karakter van Twitter. Wanneer jij X volgt, is bestaat de kans dat X jou terug gaan volgen. Daarnaast sta je op die manier automatisch in de lijst van X's volgers, wat potentiële volgers van X uitnodigt jou ook te volgen.
• Maak -wanneer je een URL invoegt- gebruik van een zogeheten URL-shortner (tenzij het natuurlijk de URL van jouw eigen website is). Omdat je een limiet hebt aan aantal karakters per Tweet, kun je met een URL-shortner zoals Tiny URL lange URL's korter maken en daarmee op karakterruimte besparen. (In veel Twitter-clients is een URL-shortner geïntegreerd, zodat je niet telkens handmatig een URL hoeft in te korten)
• Maak op zoveel mogelijk plaatsen jouw Twitter-URL wereldkundig te maken. De Yummygum Twitter pagina is bijvoorbeeld bijv. www.twitter.com/yummygum (zie je, daar deed ik het ;-) ).
• Betrek jouw followers. Dit kun je bijvoorbeeld doen door zo nu en dan een vraag te stellen die betrekking heeft op jouw vakgebied. Maak jouw vraag niet té retorisch, maar richt hem aan jouw volgers. Bijvoorbeeld: "Weet iemand nog een tip waar ik het beste mijn software kan aanschaffen?".
• Bedank degenen die ingaan op jouw vraag, en noem hierbij hun Twitter-accountnaam zodat je er zeker van bent dat zij dit bericht ontvangen.
• Ga zelf ook in op vragen van Twitter-gebruikers die je volgt. Je speelt jezelf hiermee in de kijker, en met geluk reageren ze op jouw input door jouw Twitter-accountnaam te noemen (welke dan zichtbaar een aanklikbaar is voor al hun volgers)
• Beantwoord vragen die aan jou persoonlijk worden gesteld, of waarmee de verzender gezichtverlies kan lijden in een DM.
• Laat het liefst elke dag minstens een keer van je horen (lees: lezen). Twitter gaat gepaard met een korte attentionspan, dus zorg ervoor dat je een naam vestigt als een Twitter-gebruiker met Tweets waar followers op zitten te wachten.
• Ga op zoek naar vooraanstaande bedrijven en opinie-leiders uit jouw vakgebied en volg ze. Hiermee vergroot je jouw eigen professionele inzichten en ben je zo up to date als maar kan.

Een optie, en niet zozeer een ongeschreven regel, is het weergeven van jouw laatste Tweets op de website van jouw organisatie. Op deze manier weten potentiële klanten dat je een Twitter account hebt, maar ook dat je gepassioneerd bent over jouw vakgebied. Daarnaast laat het de websitebezoeker zien dat je niet stil staat, maar actief bent, wat jouw corporate website een dynamisch karakter geeft.

Twitter-jargon

Twitter kent zijn eigen jargon, wat bestaat uit afkortingen en bepaalde karakters. Dit is mede het gevolg van het kleine aantal karakters dat een Tweet toelaat. Hieronder een lijstje met veelgebruikt taalgebruik:

• @yummygum. Wanneer je dit ziet staan in een Tweet van X, kan dit twee dingen betekenen, Tweet/reageert X op Twitter-gebruiker Yummygum. Het apenstaartje wordt gebruikt om van de naam van een Twittergebruiker (in dit voorbeeld Yummygum) een link te maken. Alle Tweets waarin je een @ ziet gevolgd door jouw Twitter-naam, kun je los bekijken (als zijnde een inbox).
• RT @yummygum. RT is een afkorting voor Re-Tweet. Wanneer je een Tweet hebt gelezen van iemand die je volgt en je jouw followers ook van deze Tweet wilt laten kennisnemen, kun je de Tweet opnieuw verzenden waarbij je de originele Twitter-accountnaam noemt. Sommige Twitter-gebruikers Re-Tweeten tweets door een tweet te citeren gevolgd door /via @Yummygum om op die manier kenbaar te maken wie de afzender van de originele tweet is geweest.
• #webdesignconference. De hekjes wordt hashtags genoemd. Het woord verraadt al dat het gaan om het koppelen van tags. Het voorbeeld kan gebruikt worden wanneer X bijvoorbeeld op een conferentie voor webdesign in Rome is, en van plan is veel Tweets te versturen die betrekking hebben op de conferentie. X kan dan voor de Tweets die op de conferentie slaan de hastag @webdesignconference invoegen. Op deze manier zijn alle tweets die op dit onderwerp slaan gemakkelijk te zoeken een filteren.

Tot slot

Ik hoop dat je na het lezen van dit verhaal (al wat meer) overtuigd bent van het voordeel van Corporate Twittering. Het kan zijn dat je (nog) niet toe zijn aan het aanmaken van een Twitter account om je met jouw professionele mening te openbaren. Bedenk dan wel dat je een hoop informatie mist uit jouw vakgebied, wat jouw concurrentie die wel Twitter-t een voorsprong geeft. Jij kan die rollen omdraaien en de vooraanstaande organisatie zijn binnen jouw branche.